PIPISTRELLI

Pipistrelli e conservazione

Orecchioni (Plecotus auritus) trovati all'interno di un nido artificiale; alcuni esemplari di Rinolofo maggiore (Rhinolophus ferrumequinum) rinvenuti sotto un ponte; some Greater Horseshoe bats (Rhinolophus ferrumequinum) from a nursey under a bridge (G. Cerè)

Perché proteggere i pipistrelli?

Perché sono creature straordinarie.

Inoltre sono utili all'uomo e non appartengono alla categoria "animali nocivi" nella quale spesso vengono a torto inseriti.

I chirotteri contribuiscono in modo estremamente consistente alla biodiversità del nostro pianeta - basti pensare che su 4000 specie di mammiferi, circa 1000 sono chirotteri, che vuol dire 1 su 4.

La biodiversità, cioè la ricchezza di specie di organismi che popolano il pianeta, è una delle risorse naturali (come aria, acqua, ecc.) da cui dipendiamo tutti e quindi depauperarla ha conseguenze negative su tutti gli ecosistemi e sull'uomo stesso.

Come esempio pratico si può portare il caso dei chirotteri impollinatori delle zone tropicali dove crescono piante di grande interesse economico (banano, agave, ananas, papaya, cocco, ecc.) che sono impollinate esclusivamente da chirotteri. Il drastico calo nelle popolazioni di questi mammiferi dovuto all'intervento dell'uomo sul loro habitat sta mettendo in discussione la sopravvivenza delle piante che da essi dipendono per riprodursi.

Ma anche restando vicini a casa possiamo renderci conto dell'importanza di questi animali. Pensiamo che un pipistrello durante la notte mangia una quantità impressionante di insetti - alcune migliaia tra ditteri, coleotteri, ortotteri, emitteri, ecc. - continuando così il lavoro che di giorno viene svolto dagli uccelli insettivori, come rondini, rondoni, cince, etc.

Così il pipistrello è fondamentale nel regolare le popolazioni di insetti e a loro volta gli insetti sono importantissimi per il mantenimento di tutti gli animali insettivori.

Poveri insetti! Di certo non sono importanti solo come fonte di nutrimento per svariate specie, ma non essendo questa la sede per spiegare la complessità e il valore di questo vasto gruppo di invertebrati, rimando i lettori a visitare i numerosi siti di entomologia esistenti in rete e compilati da specialisti.

Perché i pipistrelli sono in pericolo?

Gran parte del drastico calo che ha interessato i chirotteri a partire dagli anni '50 è imputabile all'uso massiccio dei pesticidi.

Questi entrano nella dieta dei chirotteri ovviamente attraverso gli insetti e non vengono smaltiti dall'organismo, bensì si accumulano nello strato adiposo.

Durante il letargo i pipistrelli non si nutrono e sopravvivono bruciando lentamente i grassi accumulati durante l'estate - in tal modo i pesticidi entrano pian piano in circolo provocando la morte dell'animale.

A questo bisogna aggiungere la distruzione dei loro habitat operata dall'uomo (deforestazione, pulizia dei boschi dai vecchi alberi cavi, chiusura di vecchie miniere, ecc.) e un'intolleranza generalizzata nei loro confronti spesso causa di uccisioni immotivate dettate dalla non conoscenza della biologia di questi animali, e dal rifiuto a priori di trovare, quando possibile, soluzioni di convivenza tra l'uomo e i chirotteri.

La vulnerabilità di questi mammiferi va ricercata nel loro tasso riproduttivo che, considerata la piccola taglia, è decisamente basso:

cominciano a riprodursi a 1 o 2 anni di età (se ci arrivano!) e nella maggior parte delle specie una femmina mette al mondo un unico piccolo all'anno; solo poche specie possono dare alla luce due gemellini.

Miti da sfatare

Nel XXI° secolo deve essere universalmente noto che:

	i pipistrelli non sono roditori
	i pipistrelli non sono ciechi
	i pipistrelli non si attaccano ai capelli (né ci tengono a farlo)
	l'urina dei pipistrelli non fa cadere i capelli
	i pipistrelli non emettono sostanze invischianti dalla pelle per potersi attaccare meglio ai vostri capelli
	i pipistrelli non hanno poteri magici che trasferiscono la sfortuna sulle persone che li incontrano (se no gli speleologi sarebbero già tutti estinti)
	i pipistrelli europei non succhiano il sangue; esistono solo 3 specie (su quasi 1000) di ematofagi, cioè veri vampiri, ma vivono tutte in Sudamerica e difficilmente mordono le persone (beh, possono sbagliarsi anche loro!)
	i parassiti dei pipistrelli non si attaccano né all'uomo né agli animali domestici perché non riuscirebbero a sopravvivere
	le feci dei pipistrelli non comportano alcun problema di tipo igienico-sanitario; sono costituite interamente da frammenti di insetti e sono facili da rimuovere poiché si seccano subito. Il guano dei pipistrelli inoltre è ottimo come concime per le piante
	da noi i pipistrelli sono vettori di una sola malattia pericolosa per l'uomo e cioè la rabbia. È importante però sapere che fino ad ora in Italia non è mai stato segnalato alcun caso e che quando contraggono la malattia non diventano aggressivi, per cui le persone più esposte all'infezione sono di norma i chirotterologi, perché a scopo di ricerca vengono a stretto contatto con numerosi esemplari
	i pipistrelli non si allontanano con i cattivi odori (aglio, citronella, ecc.) né con la naftalina o il baygon
	Questi ultimi due prodotti avvelenano l'animale gravemente anche fino a ucciderlo, il che per legge è punibile essendo i pipistrelli animali protetti a livello nazionale e internazionale.

Ho trovato un pipistrello! Cosa posso fare?

NB quando si trova un pipistrello ferito o in difficoltà non bisogna mai raccoglierlo a mani nude. È opportuno raccoglierlo con i guanti o con un panno perché trattandosi di animali selvatici possono mordere se spaventati, esattamente come farebbe qualsiasi altro animaletto impaurito.

PER LA SOLA PROVINCIA DI MODENA: contattare il Centro Soccorso Animali di via Nonantolana al 339 8183676

ULTERIORI INFORMAZIONI SONO REPERIBILI SUL SITO DEL GRUPPO ITALIANO RICERCA CHIROTTERI www.pipistrelli.org

Pipistrelli e cultura popolare

Le interpretazioni date a questo animale sono svariate e rappresentative delle diverse culture prodotte dall'uomo. In occidente questo mammifero è da secoli associato al diavolo, alla sfortuna e alla leggenda di Dracula, per cui non se la passa tanto bene.

Fondamentalmente i diversi significati conferiti ai pipistrelli possono essere suddivisi in positivi J e negativi L :

	Cultura	Significato
L	ebraica	corruzione, idolatria
L	cristiana	malinconia, satana, ipocrisia, ambiguità
L	giapponese	chaos, inquietudine, distruzione
J/L	africana	sagacia, intelligenza e al contempo confusione, scompiglio, lato oscuro
J	indiana	dio che genera la pioggia
J	cinese	fortuna
J	australiana	creatore dell'elemento acqua e di tutti gli animali che vi abitano, creatore delle superfici geografiche, simbolo della legge

Tratto da "Microchiroptera" a cura di K.G. Gaida e S. Prokot - Falter Verlag, Vienna, 1992

Bibliografia

	G. Dondini, S. Vergari "Manuale per la conservazione dei pipistrelli" Memorie del Museo R. N. O. di Onferno. N. 1, 1998
	Kunz, Racey "Bat Biology and Conservation", Smithsonian I. P., USA 1998
	Mitchell-Jones, McLeish "The Bat Worker's Manual", JNCC 1999

Pipistrelli e conservazione

Inviare a museo@cisniar.it una E-mail per avere informazioni sulle attività, iniziative e materiali in vendita del CISNIAR.